Kaisersesch, 15 april 2023. Op een oppervlakte van 35.000 m² produceert de nieuwe fotovoltaïsche installatie van CLASSEN groene energie voor de productielocatie in Kaisersesch. Het enorme zonnepark wekt jaarlijks genoeg stroom op om ongeveer 1.300 tweepersoonshuishoudens een heel jaar van stroom te voorzien of een voetbalstadion voor zo'n 200 wedstrijden van energie te voorzien. Daar zorgen de bijna 7.000 modules voor, die binnen een jaar ongeveer 4.234.000 kWh stroom opwekken. De moderne PV-installatie bevindt zich op een veld in de directe omgeving van de fabriek in Kaisersesch en is naadloos geïntegreerd in de productie. Ze voorziet de meest energie-intensieve afdelingen – de granulaatfabriek en de plaatproductie – van groene stroom. Zo komt CLASSEN een grote stap dichter bij CLASSEN ambitieuze doelstellingen op het gebied van duurzaamheid en kringloopeconomie. Het familiebedrijf zet steeds sterker in op hernieuwbare energie bij de productie van volledig recyclebare vloerbedekkingen zoals CERAMIN®.

Tot nu toe haalt de zonne-installatie een zelfvoorzieningsgraad van elf procent – de eigen biomassacentrale en de extra geplande zonnepanelen niet meegerekend. Dat betekent dat al meer dan een tiende van het stroomverbruik kan worden gedekt door de eigen PV-installatie. Alleen de nachtelijke productie is niet mogelijk met zonne-energie en vertekent de eigenlijk zeer goede zelfvoorzieningsgraad. Om de groene stroom overdag zo efficiënt mogelijk te gebruiken, werken de machines gespreid over de week. Zo kan de zonne-energie direct worden opgewekt en weer worden verbruikt. Op zomerdagen wordt zelfs de hele fabriek in Kaisersesch uitsluitend door de zonne-installatie aangedreven. De investering van circa drie miljoen euro in de duurzaamheid en zelfvoorziening van de fabriek werpt dus zijn vruchten af. De vloerbedekkingsfabrikant verwacht dat de investering zich binnen 4,5 jaar terugverdient. CLASSEN al jaren consequent CLASSEN op duurzaamheid en werkt al aan een tweede zonnepark op dezelfde locatie. Beide PV-installaties samen zullen ongeveer een kwart van de stroombehoefte uitsluitend met zonne-energie kunnen dekken, voorspelt het bedrijf.

De realisatie van de zonne-installatie verliep keer op keer moeizaam. Van de planning tot de ingebruikname duurde het bijna twee jaar – aanzienlijk langer als CLASSEN bereid was geweest om ook risico’s te nemen. In juli 2021 ging het project van start. De bouwvergunning werd in december ingediend. Het duurde nog een half jaar voordat de vergunning werd verleend. Met levertijden tot wel twee jaar dreigde de onzekere wachttijd op de vergunning de energietransitie in het bedrijf nog verder te vertragen. Dat was voor het familiebedrijf geen optie. “Wie echt iets wil veranderen, moet doen in plaats van wachten”, aldus Stefanie Quervel, CFO bij de CLASSEN . CLASSEN op eigen risico de zonnepanelen en transformatorstations aan te schaffen – nog voordat de bouwvergunning was verkregen. Het plan wierp zijn vruchten af en in april werd de PV-installatie in gebruik genomen. De vloerbedekkingsfabrikant is overtuigd van het succes van het project en werkt al aan een tweede zonnepark met ongeveer twee keer zoveel panelen (13.824). De extra PV-installatie zal naar verwachting 5.684.000 kWh stroom produceren en de zelfvoorzieningsgraad van zonne-energie verhogen tot ongeveer 25 procent.

Met de Cradle to Cradle Material Health-certificering geeft de CLASSEN een krachtig signaal af voor duurzame innovatie in de vloerbedekkingsindustrie. „Deze certificering is een nieuwe mijlpaal voor ons bedrijf en laat zien dat duurzaam ondernemen en hoogwaardige productoplossingen hand in hand kunnen gaan“, aldus Sebastian Wendel, verantwoordelijk voor de strategische bedrijfsontwikkeling van CLASSEN.