Kaisersesch, 15 april 2023. Op een oppervlakte van 35.000 m² wekt de nieuwe fotovoltaïsche installatie van de CLASSEN-groep zonne-energie op voor de productielocatie in Kaisersesch. De fotovoltaïsche installatie wekt jaarlijks genoeg stroom op om ongeveer 1.300 tweepersoonshuishoudens een heel jaar van stroom te voorzien of een voetbalstadion gedurende circa 200 wedstrijden van energie te voorzien. Daarvoor zorgen de bijna 7.000 modules, die binnen een jaar ongeveer 4.234.000 kWh stroom opwekken. De moderne PV-installatie bevindt zich op een veld in de directe omgeving van de fabriek in Kaisersesch en is naadloos geïntegreerd in de productie. Ze voorziet de meest energie-intensieve afdelingen – de granulaatfabriek en de plaatproductie – van zonne-energie. Hiermee breidt CLASSEN het gebruik van hernieuwbare energie op de locatie uit. Het familiebedrijf zet steeds meer in op hernieuwbare energie bij de productie van vloerbedekkingen zoals CERAMIN®.

Tot nu toe bereikt de zonne-installatie een zelfvoorzieningsgraad van elf procent – de eigen biomassacentrale en de extra geplande zonnepanelen niet meegerekend. Dat betekent dat meer dan een tiende van het stroomverbruik al door de eigen PV-installatie kan worden gedekt. Alleen de nachtelijke productie is niet mogelijk met zonne-energie en beïnvloedt de zelfvoorzieningsgraad. Om de zonne-energie overdag zo efficiënt mogelijk te benutten, werken de machines gespreid over de week. Zo kan de zonne-energie direct worden opgewekt en weer worden verbruikt. Op zomerdagen wordt zelfs de gehele fabriek in Kaisersesch uitsluitend door de zonne-installatie van stroom voorzien. De investering van circa drie miljoen euro in de PV-installatie en de energievoorziening van de fabriek levert CLASSEN dus concrete voordelen op. De vloerbedekkingsfabrikant verwacht dat de investering zich binnen 4,5 jaar terugverdient. CLASSEN breidt het gebruik van hernieuwbare energie op de locatie verder uit en werkt al aan een tweede zonnepark op dezelfde locatie. Beide PV-installaties samen zullen naar verwachting van het bedrijf ongeveer een kwart van de elektriciteitsbehoefte uitsluitend met zonne-energie kunnen dekken.

De realisatie van de zonne-installatie verliep keer op keer moeizaam. Van de planning tot de ingebruikname duurde het bijna twee jaar – een lange periode, als CLASSEN niet bereid was geweest om ook risico’s te nemen. In juli 2021 ging het project van start. De bouwvergunning werd in december ingediend. Het duurde nog een half jaar voordat de vergunning werd verleend. Met levertijden tot wel twee jaar dreigde de onzekere wachttijd op de vergunning de uitvoering van het project binnen het bedrijf nog verder te vertragen. Dat was voor het familiebedrijf geen optie. „Wie echt iets wil veranderen, moet aan de slag gaan in plaats van af te wachten”, aldus Stefanie Quervel, CFO bij de CLASSEN-groep. CLASSEN besloot op eigen risico de zonnepanelen en transformatorstations aan te schaffen – nog voordat de bouwvergunning was verkregen. Het initiatief wierp zijn vruchten af en in april werd de PV-installatie in gebruik genomen. De vloerbedekkingsfabrikant is overtuigd van het succes van het project en werkt al aan een tweede zonnepark met ongeveer twee keer zoveel panelen (13.824). De extra PV-installatie zal naar verwachting 5.684.000 kWh stroom produceren en het aandeel van zonne-energie in de stroombehoefte verhogen tot ongeveer 25 procent.

Met de Cradle to Cradle Material Health-certificering geeft de CLASSEN-groep een krachtig signaal af voor duurzame innovatie in de vloerbedekkingsindustrie. „Deze certificering is een nieuwe mijlpaal voor ons bedrijf en laat zien dat duurzaam ondernemen en hoogwaardige productoplossingen hand in hand kunnen gaan”, aldus Sebastian Wendel, verantwoordelijk voor de strategische bedrijfsontwikkeling van de CLASSEN-groep.