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Para espacios habitables modernos
El sindicato IG BAU advierte de los riesgos relacionados con el amianto en la rehabilitación de edificios antiguos, que también pueden afectar al PVC utilizado. Según los expertos, es necesario informar a los promotores inmobiliarios, tanto profesionales como particulares, a los artesanos y a quienes realizan obras por su cuenta, y reclaman, entre otras cosas, un certificado de sustancias nocivas en los edificios que indique los niveles de riesgo y los grados de contaminación.
Los edificios antiguos alemanes contienen millones de toneladas de amianto. Durante las obras de rehabilitación, esta sustancia cancerígena puede liberarse y convertirse en un grave problema. Por ello, el sindicato industrial de la construcción, la agricultura y el medio ambiente (IG BAU) advierte de un nuevo peligro relacionado con el amianto: «Nos encontramos al inicio de dos décadas de rehabilitación. La rehabilitación energética de edificios va a cobrar un enorme impulso. Al mismo tiempo, Alemania está transformando su parque inmobiliario: los edificios existentes se convierten en viviendas nuevas y adicionales. Las viviendas se modernizan, se reforman para adaptarlas a las necesidades de las personas mayores y las familias, o se amplían con nuevas plantas. Por ello, con esta ola de rehabilitaciones se avecina ahora una «ola de amianto» en el sector de la construcción. «Es un peligro, tanto para los trabajadores de la construcción como para los aficionados al bricolaje», afirma Gerhard Citrich, miembro de la ejecutiva federal de IG BAU y responsable de la economía de la construcción, la industria de los materiales de construcción y la seguridad laboral.
El sindicato IG BAU advierte sobre un «peligro invisible» relacionado con el amianto: todo comienza con el polvo de la obra y la inhalación de fibras de amianto. Los trabajadores de la construcción y los aficionados al bricolaje apenas tienen posibilidades de detectar este peligro. Pueden pasar hasta 30 años antes de que se diagnostique la asbestosis, acompañada de cáncer de pulmón, de peritoneo o de laringe.
El sindicato IG BAU quiere hacer frente a la inminente «ola de amianto» con un paquete de medidas y, para ello, ha elaborado una «Carta sobre el amianto» con reivindicaciones fundamentales para una mayor protección frente al amianto. En ella, el sindicato exige, entre otras cosas, un certificado de sustancias peligrosas de los edificios con distintos niveles de riesgo en función de la concentración de amianto de cada edificio. «Todo trabajador de la construcción y todo aficionado al bricolaje debe saber a qué se enfrenta cuando retira azulejos, derriba paredes o rehabilita fachadas», afirma Gerhard Citrich.
La fibra mineral cancerígena está presente en muchos materiales de construcción, incluso en el PVC de los revestimientos para suelos. Algo que, en el fondo, se sabe desde hace mucho tiempo. La Stiftung Warentest lleva décadas señalando que, antes de instalar un suelo nuevo, se deben examinar los sustratos antiguos para detectar residuos peligrosos, como adhesivos tóxicos o placas de amianto.
Esto afecta especialmente a los suelos de PVC instalados antes de 1993, que aún pueden contener amianto. El riesgo para la salud depende, sobre todo, de la firmeza con la que el amianto esté ligado al material y de si hay daños que puedan provocar la liberación de fibras de amianto.
Según la Oficina Federal de Salud Pública, los siguientes revestimientos de suelo contienen amianto con una fijación débil o firme:
Los vinilos acolchados (también denominados revestimientos de vinilo acolchado o revestimientos de PVC acolchado) —revestimientos de suelo con una capa superior de PVC y una fina lámina de cartón de amianto como capa inferior— suponen un riesgo para la salud debido a la débil fijación del amianto.
Si el suelo estaba intacto y completamente pegado, no era raro que se instalara un nuevo suelo encima. Por lo tanto, el riesgo de liberación de grandes cantidades de amianto es muy elevado si se prevé retirar el suelo y el cartón de soporte subyacente. Esto solo pueden hacerlo empresas especializadas.
Las losetas o baldosas de PVC (también denominadas «Floor-Flex» o «losetas Flex») contienen amianto. Aunque inicialmente estaban firmemente ligadas, las fibras pueden desprenderse de las placas viejas y porosas. Un suelo intacto puede recubrirse, mientras que los suelos dañados deben ser eliminados por empresas especializadas, respetando las medidas de protección correspondientes.
Los revestimientos de suelo de PVC que contienen amianto (también denominados revestimientos de vinilo) se instalaron hasta 1993 tanto en edificios públicos como en viviendas particulares, en todas las estancias. Los revestimientos de PVC de gran superficie suponen un peligro para la salud cuando el material se daña y, como consecuencia, se liberan fibras de amianto. El riesgo para la salud es mayor cuando se retira el suelo y se lijan materiales que contienen amianto, como el adhesivo para baldosas o moquetas. Además, los suelos de PVC modernos también pueden ser perjudiciales para la salud.
Para conocer las necesidades de los particulares y los aficionados al bricolaje que, en el marco de una reforma, también se enfrentan a la sustitución de los revestimientos de suelo, hemos hablado con Gerhard Citrich, experto en seguridad y salud en el trabajo y cofundador de la «Carta del amianto» de IG BAU.
¿Qué espera de la Carta del Amianto y del certificado de sustancias nocivas de los edificios?
La introducción de la Carta del amianto y del certificado de sustancias nocivas en los edificios supone una mayor seguridad en la planificación para las empresas y los profesionales del sector. Sencillamente, puede salvar vidas humanas al prevenir las enfermedades provocadas por el amianto.
¿Por qué es esto importante también para los propietarios particulares y los aficionados al bricolaje?
Precisamente los constructores particulares y los aficionados al bricolaje deben estar informados sobre los riesgos y el procedimiento adecuado, ya que esto no suele ocurrir en las tiendas de bricolaje, donde adquieren todos los materiales necesarios.
¿Cómo valora el riesgo para la salud que suponen los revestimientos de suelo de PVC que contienen amianto y que se instalaron hasta 1993?
Considero que este riesgo es muy elevado. Sobre todo porque, en muchos casos, se desconoce que los adhesivos utilizados en los edificios antiguos contienen amianto.
¿Considera usted que sería aconsejable instalar hoy en día suelos de vinilo nuevos que contengan PVC?
Siempre se debe evitar el uso de sustancias nocivas conocidas.
En este contexto, ¿cómo valora el uso de alternativas sin PVC?
Por supuesto, en general sería positivo evitar las sustancias nocivas y utilizar materiales libres de sustancias nocivas.
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